美國(guó)海軍杜魯門(mén)號(hào)航空母艦上有一個(gè)3D打印實(shí)驗(yàn)室，船上的水手們借助它發(fā)明了一種很有用的小裝置Tru Clip，這是一個(gè)形狀小巧的8字形塑料件，迄今已經(jīng)為海軍節(jié)省了數(shù)千美元。

　　據(jù)該航空母艦3D打印實(shí)驗(yàn)室的Casey Staidl少尉介紹，當(dāng)時(shí)這艘船上的戰(zhàn)斗部門(mén)詢(xún)問(wèn)3D打印實(shí)驗(yàn)室是否可以解決船上的一種常見(jiàn)的問(wèn)題——他們使用的手持對(duì)講機(jī)上的扣環(huán)經(jīng)常損壞。

　　為了解決這個(gè)問(wèn)題，Staidl和3D打印實(shí)驗(yàn)室的其他三個(gè)水手反復(fù)思考，終于拿出了這種實(shí)用且廉價(jià)的設(shè)計(jì)Tru Clip。Staidl說(shuō)，每個(gè)Tru Clip的3D打印成本大約6美分，遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于海軍替換一個(gè)扣環(huán)通常所花費(fèi)的615美元。在過(guò)去的三個(gè)月里，這艘船為此已經(jīng)節(jié)省了大約12000美元。

　　“它看起來(lái)很簡(jiǎn)單，并不是一個(gè)那么出人意料的創(chuàng)新，但是卻為我們節(jié)約了大量金錢(qián)。”Staidl說(shuō)。“在過(guò)去的兩年半時(shí)間里，杜魯門(mén)號(hào)單單在這些小附件上的花費(fèi)已經(jīng)達(dá)到146000美元。”

　　他說(shuō)，自從設(shè)計(jì)出了了Tru Clip之后，杜魯門(mén)號(hào)只訂購(gòu)了兩個(gè)昂貴的扣環(huán)，而這兩個(gè)扣環(huán)也只是存起來(lái)當(dāng)備件來(lái)用。Staidl說(shuō)，隨著該設(shè)計(jì)在艦隊(duì)上越來(lái)越普遍地使用，海軍很可能會(huì)節(jié)省更多的金錢(qián)。

　　有趣的是，杜魯門(mén)號(hào)航空母艦已經(jīng)將該設(shè)計(jì)的數(shù)字文件發(fā)送到了國(guó)際空間站，那里的宇航員將用空間站上的3D打印機(jī)將其打印出來(lái)并用在自己的工作里。

　　根據(jù)計(jì)劃，空間站可能會(huì)在6月17日3D打印出第一個(gè)Tru Clip，這個(gè)時(shí)間正好與白宮贊助的國(guó)家制造周（National Week of Making）的日期一致，這個(gè)活動(dòng)是美國(guó)政府為了鼓勵(lì)本國(guó)的發(fā)明家和創(chuàng)新者而設(shè)立的。

　　據(jù)了解，杜魯門(mén)號(hào)是美國(guó)海軍10艘航空母艦中第一個(gè)配備3D打印機(jī)的。另外兩艘航空母艦Essex號(hào)和Kearsarge號(hào)上也配備了3D打印機(jī)。3D打印實(shí)驗(yàn)室的主管Petty Officer Jerrod Jenkins說(shuō)，這一試點(diǎn)項(xiàng)目的主要目的是確定3D打印機(jī)對(duì)于艦隊(duì)的實(shí)用性。

　　到目前為止，該3D打印機(jī)已經(jīng)通過(guò)各種實(shí)際應(yīng)用已經(jīng)證明了它的用處。比如它已被用于為船上的麻醉師快速制造軟管固定裝置，制造防止人們撞到重要開(kāi)關(guān)的開(kāi)關(guān)蓋等。

　　“我們已經(jīng)接觸3D打印很多年了，但現(xiàn)在它已經(jīng)變得相當(dāng)便宜了。”Jenkins說(shuō)。“它不是那種動(dòng)輒就要價(jià)6萬(wàn)美元的機(jī)器了。”

　　Jenkins希望有一天能夠用3D打印機(jī)取代海軍當(dāng)前用于存儲(chǔ)備用零件的巨大儲(chǔ)藏室。