2016年5月21日，來自加州大學(xué)圣迭戈分校（UC San Diego）的一群學(xué)生在加州莫哈韋沙漠的一個(gè)名叫業(yè)余火箭之友（FAR）的發(fā)射場成功發(fā)射了一枚自制的 Vulcan-1火箭。據(jù)了解，這群學(xué)生參加了該校的學(xué)生太空勘探和開發(fā)（SEDS UCSD）項(xiàng)目。尤為引人注目的是，Vulcan-1的發(fā)動(dòng)起是全3D打印而成的。這使得Vulcan-1成立世界上首枚由大學(xué)生研究團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)和成功發(fā)射的帶3D打印發(fā)動(dòng)機(jī)的火箭。

　　實(shí)際上，Vulcan-1項(xiàng)目已經(jīng)進(jìn)行了很長時(shí)間了，它是一小群學(xué)生在2014年啟動(dòng)的。隨著學(xué)生們對這一項(xiàng)目興趣的提升，其研發(fā)團(tuán)隊(duì)很快就聚集了超過60位工程專業(yè)學(xué)生，這些人都渴望能夠讓他們的3D打印火箭飛向天空。此外，他們還得到了一些機(jī)構(gòu)的支持，比如開放源碼創(chuàng)客實(shí)驗(yàn)室（Open Source Maker Labs）就為該項(xiàng)目提供了設(shè)備，而像美國宇航局（NASA）、XCOR這樣的太空機(jī)構(gòu)還為學(xué)生提供了技術(shù)指導(dǎo)。在去年的時(shí)候，學(xué)生們還在Kickstarter上募集資金以幫助打造火箭的箭體，當(dāng)時(shí)成功募集到了2.1萬美元，超過了其1.5萬美元的募資目標(biāo)。

　　據(jù)了解，這枚Vulcan-1火箭長19英尺長，直徑8英寸，推力可達(dá)750磅。學(xué)生們?yōu)檫@枚火箭設(shè)計(jì)了基于雙推進(jìn)劑的液體燃料推進(jìn)系統(tǒng)，該系統(tǒng)主要依靠由液氧和精煉煤油的低溫混合物提供動(dòng)力。其發(fā)動(dòng)機(jī)名為Ignus是完全3D打印而成的，使用的是直接金屬激光燒結(jié)（DMLS）和Inconel 718材料。而這個(gè)Ignus的3D打印則是由來自伊利諾伊州的GPI原型和制造服務(wù)公司贊助的。

　　“在過去幾年里，這種技術(shù)真的正在開花結(jié)果。如果本科水平的這些學(xué)生能夠降低打造這些發(fā)動(dòng)機(jī)的成本，那么我們就真的能夠以更便宜、更高效的方式發(fā)射火箭、運(yùn)送載荷。”加州大學(xué)圣迭戈分校SEDS的候任主席Darren Charrier在一份新聞稿中說。“有一天，我們將會(huì)看到這項(xiàng)技術(shù)會(huì)被用在更大型的火箭上，這意味著，我們可以發(fā)送衛(wèi)星為發(fā)展中國家提供互聯(lián)網(wǎng)、我們可以挖掘小行星、甚至包括去殖民火星。”