在人類胚胎上進行的研究在很多年之前已經(jīng)引起了不少爭論。近年來在干細胞研究領域發(fā)生的重大進展，特別是人類胚胎的編輯技術，決定了這一領域的操作準則必須與時俱進。因此，在2002年成立的干細胞研究國際委員會（ISSCR）發(fā)布了關于干細胞研究的新準則。委員會希望這種準則的改變可以減輕人們各種關于倫理的擔憂，也可以避免嚴格的政府規(guī)定會阻礙科學的繼續(xù)前行。分別在2006年和2008年，關于在胚胎干細胞的研究和臨床翻譯中需要遵守的準則就已經(jīng)發(fā)布了。這次發(fā)布的新準則包含了更多的研究領域，包括在去年得到重大發(fā)展同時引起巨大爭議的人類胚胎基因編輯技術。一位委員會的成員，來自華盛頓大學的Charles Murry表示：“自我約束就是最好的約束。整個生物醫(yī)藥行業(yè)都已經(jīng)準備好在快速的發(fā)展和安全、符合倫理的實驗手段之間取得平衡。”

　　新準則建議，包括人類胚胎操作在內(nèi)，所有使用過胚胎來產(chǎn)生干細胞的研究項目都進行一次審查，而且這樣的項目都應該提交給胚胎干細胞研究監(jiān)督委員會（ESCRO）進行監(jiān)督?？茖W家們在這之前就已經(jīng)表示不歡迎這個監(jiān)督委員會插手他們的研究，也很可能會抗拒這種官僚式的審查在更多的研究領域里面出現(xiàn)。Murry表示：“沒有一個科學家或者醫(yī)生會在新規(guī)定正式實施的時候感到愉悅。”但是新規(guī)定的推出很有必要，“它可以避免在缺乏行業(yè)準則的環(huán)境下發(fā)生相對敏感的研究。”

　　與此同時，新準則志在為使用通過誘導產(chǎn)生的的多能干細胞（iPS cell）的研究掃清障礙。這種多能干細胞并不是從胚胎上取得的，但可以和胚胎干細胞一樣分化成人類身體上的任意一種細胞。委員會明確表示對于胚胎干細胞的規(guī)定不適用于誘導多能干細胞及其傳代細胞，而是按照供體細胞的募集規(guī)定進行操作。但事實上，并不是每個研究所都能明確知道什么樣的細胞算是誘導多能干細胞。

　　雖然目前體外培養(yǎng)人類胚胎的14天時間限制并沒有很明確的理由，但是這次的新準則仍然繼續(xù)（暫時性地）執(zhí)行這個規(guī)定。在5月4號發(fā)表的兩篇文章中報道的相關實驗，使這個14天的限制很有可能會打破。關于這項規(guī)定是否應該重新制定的討論也在熱烈進行當中。來自洛克菲勒大學的干細胞生物學家Ali Brivanlou表示：“干細胞研究國際委員會成功引起了人們對這些重要問題的關注，也進行了一些討論。但是我們還需要認清改變這個14天限制的好處和壞處。”

　　委員會也強調(diào)了他們一直以來發(fā)出的警告：研究人員不應該過分暗示干細胞實驗的醫(yī)學價值。關于這種實驗有太多天花亂墜的宣傳報道，已經(jīng)造成了全世界對這種未經(jīng)證實，也經(jīng)常不起作用的危險的基因療法趨之若鶩。Murry表示：“我們需要打擊那些科學報道中的夸張失實，特別要讓研究人員在談到他們的成果在臨床上應用的可能性時避免王婆賣瓜。”