在恩智浦公司大獲成功并得到廣泛部署應用的i.MX平臺中，最新一代的具功率效率和全功能的應用處理器正在采用28nm FD-SOI工藝生產。新的i.MX 7系列采用了32位ARM v7-A內核，主要面向功率效率至關重要的通用嵌入式應用、電子閱讀器、醫(yī)療、可穿戴和物聯(lián)網市場。而其新的i.MX 8系列采用了64位ARM v8-A內核，主要面向汽車應用，特別是駕駛員信息系統(tǒng)，以及高性能通用嵌入式應用和高級圖形應用。

　　自從飛思卡爾于2001年首次推出i.MX產品線以來，至今為止，已經出貨了六代產品，i.MX SoC的總出貨量已經超過2億顆。今天，這些SoC被部署在3500萬輛以上的汽車中，它們不僅是電子閱讀器市場的領導者，并在通用嵌入式應用中得到廣泛應用。但是，i.MX 7和i.MX 8產品線針對的市場領域相比之下出現(xiàn)了根本上的改變，雖然高性能自然是必須的，但是這次，i.MX 7和i.MX 8更加注重的是功率效率。

　　為什么轉向FD-SOI工藝？

　　芯片制造的重點永遠是成本。從28nm HKMG工藝轉換到14nm FinFET工藝，將會增加50%的成本，這個代價值得嗎？雖然FinFET能實現(xiàn)令人印象深刻的性能數(shù)據(jù)，但是，對面向物聯(lián)網、嵌入式和汽車應用的應用處理器來講，除了關注性能數(shù)據(jù)之外，還需要考慮以下事項：

　　什么時候需要高性能，它的使用方式是什么？

　　什么時候最需要考慮節(jié)能效果？

　　RF和模擬特性是怎么被集成的？

　　芯片會在什么樣的環(huán)境條件下運行？

　　總體制造風險有多大？

　　事實上，恩智浦和之前的飛思卡爾公司在SOI上都有著極深的專業(yè)知識。在過去十年中，飛思卡爾曾經基于部分耗盡SOI工藝開發(fā)了20多款處理器，恩智浦在高電壓應用中一直是部署SOI技術的先行者，也擁有幾十個基于SOI工藝的產品線。所以，我們大家都很清楚SOI將怎么幫助我們取得功耗和性能上的戰(zhàn)略平衡。FD-SOI只是已經應用許久的SOI技術的最新技術，這次的設計流程和基板CMOS工藝幾乎完全相同，但是卻可以采用超薄的SOI晶圓，同時還有一些諸如負偏壓的額外好處。

　　當總結了新的i.MX處理器需要考慮的所有因素之后，很顯然，F(xiàn)D-SOI非常適合這款新處理器。

　　FD-SOI：為功耗、性能而設計，且不止于此

　　對于我們的設計師而言，下面就是為什么FD-SOI是針對不斷變化的市場需求帶來的工程挑戰(zhàn)的正確解決方案的原因。

　　在功耗方面，你可以降低供電電壓（Vdd）-這樣一來便可以少消耗一些電能-同時保持同樣優(yōu)異的性能。再加上FD-SOI所具備（而FinFET所不具備）的動態(tài)反向偏壓技術（正向負偏壓可以提高性能，反向負偏壓可以降低漏電），你可以實現(xiàn)相當大的工作范圍。

　　通過大幅度降低漏電，反向負偏壓（RBB）可以讓您在非常低的電壓和寬溫度范圍內實現(xiàn)良好的功耗-性能特性。這一點對物聯(lián)網產品特別重要，因為物聯(lián)網產品的應用場景是，在短時間的高性能應用活動之后便長時間處于非常低功耗的靜態(tài)模式下。我們可以通過正向負偏壓（FBB）技術滿足這些高性能要求，同時因為我們可以動態(tài)地實施負偏壓技術，所以我們可以在線實時地指定物聯(lián)網產品規(guī)格以滿足變化的工作負載需求。

　　物聯(lián)網設備一般都具備較多的模擬和射頻組件，它們無法像芯片的數(shù)字組件那樣實現(xiàn)工藝尺寸的等規(guī)模縮減。此外，模擬和射頻組件對電壓變化非常敏感。同時，一個非常重要的要求是，在數(shù)字組件部分進行大負荷且突然的信號開關操作時，芯片的模擬和射頻組件部分不會受到數(shù)字部分的影響。我們的模擬/射頻設計工程師所考慮的主要因素包括增益、匹配、多變性、噪聲、功耗和抵抗力。之前他們使用專門的技術來達到這些要求，現(xiàn)在有了FD-SOI技術，他們的工作變得容易多了，并且可以實現(xiàn)更優(yōu)越的模擬性能。

　　在射頻方面，F(xiàn)D-SOI大大簡化了將WiFi、 Bluetooth或Zigbee等RF模塊集成到一顆SoC內的工作。

　　軟錯誤率（SER）是另外一項非常重要的考量因素，特別是SoC存儲器陣列的大小和密度在不斷增加時。隨著工藝節(jié)點的推進，基板工藝得到的軟錯誤率更加惡劣，而FD-SOI則可以在每次幾何尺寸縮減時提供甚至比之前工藝尺寸更好的SRR可靠性。實際上，與基板工藝相比，28nm FD-SOI的抗軟錯誤性能能夠提高10到100倍。

　　一直以來，我們的工藝發(fā)展戰(zhàn)略都是利用代工廠標準工藝，將之根據(jù)我們的目標應用進行調整適配，并重點關注性能和功能的差異化技術。我們通常會復用自家80%的技術平臺，并擁有自己的知識產權（IP）。這一次，通過考察移植現(xiàn)有平臺技術的難易性、IP，并分析硅片尺寸和成本，顯然，F(xiàn)D-SOI這個選擇很正確。

　　在制造方面，F(xiàn)D-SOI這個方案的風險也更低。集成變得更簡單，而且周轉時間（TAT）快得多。28nm FD-SOI是一種平面工藝，所以復雜度更低，并能利用我們自有的已經得到應用的28nm平臺。在整個設計周期內，我們與代工合作伙伴三星公司密切合作，他們給我們提供了出色的支持，并且很快就達到了極好的良率水平，對我們快速擴張我們的i.MX處理器的應用來說，這當然是至關重要的。